投手転向２カ月、１３個のゼロ並べたエース 春日部共栄

　内野手から転向し、本格的に投球練習をして２カ月足らずのエースが、スコアボードに１３個のゼロを並べた。

　春日部共栄の鎌田恭彰（たかあき）（３年）。１４回裏２死一、二塁のピンチも２ストライクまで追い込んだ。１９７球目。低めを狙ったスライダーは左前に運ばれた。サヨナラの走者が本塁にかえった。

　２日前の５回戦まで全４試合に登板。「仲間を信じたい」と、ただの一度も捕手・原誠一郎（同）のサインに首を振ったことはない。最後の一球もその姿勢は変わらなかった。

　今春の県大会が終わってから、センスを買われ、本多利治監督から投手転向を勧められた。だが、右ひじのけがですぐには投げられない。治るまではひたすら走り込んだ。６月初旬から、投げ込みを始め、早々とスライダーを覚えた。３回戦の川越西戦では三振を取ろうとして１３安打を浴びたが、４回戦、５回戦と力まない投球を見せてきた。

　ただ、疲れはたまっていた。試合が後半になると、球の切れはなくなってきた。

　「頭が真っ白になった」と最後の場面を振り返ったが、続けてきっぱりと言った。「甘く入ったわけでもない。相手の気持ちのほうが強かった。やりきったので悔いはない」。すっきりとした表情で球場を去った。

（朝日新聞埼玉版）