完投目前降板も監督期待の好投 川越東・猪岡投手
完投目前、川越東の先発猪岡悟（３年）はあとアウト一つの場面で苦しんだ＝写真。９回裏２死一、二塁。低めの直球がさえ、初回から全力でとばしてきたが、猛暑の影響でへばっていた。直球の球威も落ちている。「早く終わらせよう」。投げ急いだ球は高めに浮き、左翼線へはじき返され、降板した。
８回に阿井英二郎監督から「完投してみるか」と言われ、「はい」と即答した。エースの高梨雄平（同）と競り合いながら、チームを引っ張ってきた。負けていられないとの思いがあった。
「最後まで投げきらないと意味がない」という猪岡を、阿井監督は「猪岡もエース。期待通り、いつもゲームをつくってくれる」と評価した。
１―６で迎えた９回２死一、二塁。早大本庄の安達公亮（３年）は、２球でツーストライクと追い込まれた。
３球目。高めに浮いた直球にバットを合わせると、左翼線に落ちる二塁打になった。２人を生還させ、最後まで粘りの野球を見せた。
背番号１をつけるエースだ。右肩のけがを治して大会に臨んだ。
この日は５回から登板。３失点を喫したが、川越東の４番に対して、直球で真っ向勝負。３度すべて打ちとった。わくわくしたという相手に、整列の時、「甲子園に行けよ」と夢を託した。
◇昨夏４強の兄「越えたい」 南稜・野川選手
９回表、１点を追いかける２死一塁の場面で、南稜の野川純（２年）に打席が回ってきた。ここまで４打数無安打。外角高めにきた直球をたたいた打球は中前へ抜け＝写真＝、二塁上で力強くガッツポーズした。
野川は野球にかける原動力を「兄に対する反骨心」と言い切る。昨夏の埼玉大会で、川口青陵を初の４強に導いた左腕野川拓斗さん（１８）が兄だ。
比べられるのが嫌いだが、「兄が浴びた以上の注目を浴びることで、兄を越えたい」。試合に敗れ、ひとしきり泣いた後、来年の甲子園を見据えて言った。
◇好調打線支え、勢い呼ぶ７番 西武台・西山選手
シード校２校を連破して準々決勝進出を果たした西武台。好調な打線を引っ張るのが、７番打者の西山登（３年）だ。
７回１死三塁。昌平の救援・広橋希（１年）の直球にバットを短く持った。ミートを心がけると、中堅手の頭上を越える三塁打となった＝写真。
この日は５打数３安打４打点の活躍。４回戦の浦和北戦では練習試合を含めて初めての本塁打を放った。
「これまではずっと大振りしてきた。３年生になり、責任感が出てきた」と自らを分析する。
昨年は２回戦で失策を犯し、途中交代と悔しい思いをした。次は優勝候補の花咲徳栄戦。「次につなげる」７番打者が強豪に挑む。
◇５回裏の好機「１本」届かず 昌平・岩崎優一主将
２回裏。昌平の主将、４番岩崎優一（３年）は、試合の流れを引き寄せたかった。１点先制された直後の先頭打者。フルカウントから、低めの直球に反応し、中前に運んだ。あとが続いて、同点の本塁を踏んだ。
だが、５回裏２死満塁では、ストライクからボールへ逃げていくスライダーを振らされ三振、天を仰いだ。
「何としても１本ほしかったが、捕手の自分も、あの球を要求する」。涙をあふれさせながら、相手をたたえた。
公式戦初本塁打が流れを呼び込んだ。
０―０で迎えた６回表の花咲徳栄の攻撃。先頭の９番田中悠生（２年）が「何とか塁に出て足を生かしたい」とインコースの直球を振り抜くと、打球は９９メートル先にある右翼席に吸い込まれた。
「足が速く守備範囲が広い」（岩井隆監督）と、先発に起用された背番号１８。「打った自分が一番驚いた」と、目を丸くしながらダイヤモンドを一周した。
打線は勢いづいて長短打や犠打などで、この回さらに４点。春夏連続の甲子園へチームを前進させる一打となった。田中は「みんなが喜んでくれてベンチの雰囲気がよくなったのがうれしい」と振り返った。
（朝日新聞埼玉版）
