難病おしてノッカー務め 越ヶ谷３年・小林直紘君

　２年生だった昨夏は、中堅手として活躍した県営大宮球場。今大会は試合前の７分間、外野にノックを打つノッカーを務めた。「選手として出たかったけど、みんなが最高のプレーをしてくれた。悔いはありません」と笑顔で語った。

　安定した守備を買われ、１年秋からレギュラー入りした。しかし昨年１０月、練習中に息切れするようになり、血液の難病が発覚。レギュラーから外れ、３カ月間入院した。

　退院後も激しい練習ができず、闘病の傍ら練習の手伝いをしていたが、今年５月、「グラウンドで少しでもみんなの近くに」と、医師の許可を得てノッカーを買って出た。

　今大会、小林君の代わりに中堅手を務めたのは２年生の五十嵐翼君（１７）。大会直前、小林君からバッティンググローブを借りた。そのグローブで七回、ヒットで出塁すると、花咲徳栄に食らいつく２点目のホームを踏んだ。「先輩の気持ちを引き受けてプレーしたかった。来年はベスト１６を目指します」。小林君の思いがつながった。

（毎日新聞埼玉版）