大黒柱の不調響く 涙のサブマリン 浦和実

　２年連続の４強入りを目指した浦和実は川口青陵の前に、なすすべなく敗れた。右肩を痛めていたエース植木が五回で降板。大黒柱の不調はチームに波及し、最後まで歯車はかみ合わなかった。「無念です」。辻川監督はその言葉を何度も繰り返した。

　４回戦から右肩に痛みがあったという植木は、立ち上がりから不安定だった。二回に長打を２本浴びて２点を先制されると、四回にも３連打を許して１失点。

　植木の好投から打線が奮起するこれまでの“勝ちパターン”は完全に影を潜めた。先制されて浮足立った打線は結局４安打に終わり、三塁を一度も踏むことができなかった。継投した佐藤は踏ん張ったものの、最後は失策と暴投が絡んでダメ押しの１点を献上した。

　辻川監督は「植木で勝ってきたチーム。逆転を信じていたけど、植木が下がった時点で難しかったのかもしれない」と苦々しく振り返った。

　それでも秋、春と地区大会で敗れたチームの奮闘は色あせない。春以降「このままで終わったら悔しい」（辻川監督）の一念で夏に照準を合わせてきた。「すごく弱いチームだったから、あいつらはよく頑張った。またいいチームをつくって戻ってきたい」と指揮官。悲願の甲子園まで、もうひと踏ん張りだ。

（埼玉新聞）

◇涙のサブマリン

　全身をしなやかに使う右アンダースローで昨夏も県大会を盛り上げた浦和実のエース植木が、悔し涙をのんだ。「チームに申し訳ない……」。４、５回戦で２戦連続完封したものの、肩に痛みを感じ、この日は序盤から制球も球威も本調子ではなく、川口青陵打線のフルスイングにつかまった。今大会計３８イニングを投げた右腕を、辻川監督は「疲労が蓄積されたのだろう。ここまで投げてくれて感謝」とねぎらった。

（読売新聞埼玉版）

◇手術から復帰　悔しくうれしい　浦和実・小林大貴選手

　４点差を追う９回裏。浦和実の先頭打者は、３番小林大貴（３年）だった。２安打と当たっており、何とか出塁しようと積極的に打って出た。しかし、結果は中飛。反撃の口火を切れなかった。

　試合後は誰よりも泣いた。「他の３年生よりも短かった」という選手生活を思い出したからだった。

　入部間もない１年の４月。練習中、右肩に激痛が走った。二塁手だった中学時代から投げ方が悪く、肩やひじを痛めていた。「投げない方がいい」と医師に言われ、練習に参加できなくなった。

　その年の８月に手術し、肩の３カ所にメスを入れた。走ることも許されず、監督の辻川正彦（４４）からは、何度か「マネジャーをやれ」と言われた。だが、「選手として野球をやらせてほしい」と断り続けた。２年生の春にやっとキャッチボールができるようになったが、投げられた距離は約５メートル。それでも復帰をあきらめなかった。

　代打や、長い距離を投げなくてもいい一塁手として練習試合に出始め、得意の打撃でアピール。仲間に内緒でジムに通い、体を鍛え、定位置を射止めた。

　この日の守備は、６回から投手の植木龍之介（３年）が一塁に入り、小林は二塁に回った。かつての慣れ親しんだ位置で、２度の二ゴロを無難にさばいた。「二塁を守れてよかった。肩は痛まなかった」。それがうれしくて、また涙が出た。

◇思い風に乗れ　赤色が揺れる　浦和実、バルーンスティック

　浦和和実の応援席では、保護者ら約２００人が、真っ赤な細長い風船「バルーンスティック」を両手に持って声援を送った。最後列では、黒い学生服を着た稲垣真吾君（１年）と高橋智樹君（同）が、それぞれ長さ３メートル超の校旗を掲げた。

　バルーンスティックはバレーボールの応援などではおなじみだが、高校野球ではあまり使われていない。野球部ＯＢの保護者らが「他のチームにないものを」と発案し、今年から登場した。好機には、スタンド中で色鮮やかに揺れた。

　うだるような暑さに加え、時折、一塁側から三塁側に強風が吹き、旗手の稲垣君と高橋君を苦しめた。「冬服だし、暑いし、風で倒されそう。でも、重大な役目。責任を感じます」

（朝日新聞埼玉版）