「仲間と一緒に」懸命な応援 富士見３年・長崎圭輔投手

　「ナイスバッティング」。ベンチから、ひときわ大きな声で声援を送った。右手にメガホン。左手にはギプスをはめて。

　右の横手投げ。初戦２日前、打撃練習中に球が左手首付近に当たった。打撲と思い病院に行かなかった。先発予定だった３回戦。試合前のキャッチボールで違和感を持ち、登板を控えた。試合後、病院で骨にひびが入っていると診断された。

　入学時、１年の投手陣の中でエース格の存在だった。１年の終わり、肩を壊して手術した。それから半年間はリハビリに専念。最後の夏は必ず登板したい。陸上部に交じって走り込み、必死に練習した。なのにまたけがをするなんて。学校のトイレで悔しくて泣いた。

　４回戦。テーピングすれば大丈夫と医師から聞いた監督が、六回からの登板を認めてくれた。夢にまで見たマウンド。しかし、激痛が走り、２死満塁で降板。骨が折れていた。

　この日の春日部共栄戦は、チームに迷惑をかけたとベンチ入りをためらった。「最後まで一緒に戦おうよ」。仲間に声をかけられた。勝利のため誰よりも必死に応援したが、チームは惜敗した。

　「故障に苦しみ、周りにも迷惑をかけた。でも、１度でも試合に出られて本当によかった」。大学でも投手を目指すつもりだ。

（毎日新聞埼玉版）

◇勝負だ！強力打線に決めの変化球　三塁手から転向　富士見・竹生和也投手

　帽子のつばの裏に「仲間を信じる」の文字。富士見のエース竹生和也（３年）は３回、黒いペンで書き込んだ言葉をじっと見つめた。１死満塁のピンチを迎えていた。

　打席には、春日部共栄の５番打者・柳川淳（同）。安打を許せば、点差は一気に広がる。「自分の一番の勝負球で」。カウント２―１からの４球目、迷わず腕を振り切った。スライダーが鋭く曲がり落ち、ひざ元に決まった。見逃し三振。次打者も一ゴロに打ち取り、踏みとどまった。

　「抽選会から、この日に照準を合わせてきた」と監督の山崎警（４４）。４回戦を終えて打率４割７分３厘、１試合平均１０得点の強力打線を相手に、万全の状態で送りこんだエースが立ちはだかった。

　「緊張しまくった」という１回は、制球が定まらずに２点を許したが、「全力で変化球を低めに集めようと気持ちを切り替えた」と竹生。３種類のスライダーにカーブ、シュートを織り交ぜ、ピンチを再三しのいだ。４回以降、許した安打は３本だけ。好試合を演じてみせた。

　中学時代は３年間、控えの三塁手だった。高校に入ってもトンネルすることが多かった。それが１年生の秋、地肩の強さを買われ、山崎から投手転向を勧められた。

　最初はストライクが全く入らなかった。だが、冬場の走り込みで体を絞り、筋力をつけた。多彩な変化球も、自らの努力で身につけた。

８強入りは、かなわなかった。でも、最後の夏に今大会屈指の好投手・中村勝（３年）と投げ合えた１１４球に悔いはない。「富士見に入って良かった。このユニホームは一番の宝物」。滴る汗が光った。

（朝日新聞埼玉版）

◇県立で甲子園へ　富士見１年・森洸太二塁手

　五回、春日部共栄のエース中村勝の直球を思い切り振り抜いた。打球はイレギュラーバウンドし、右翼前へ。「塁に出ることしか考えていなかった」。レギュラー唯一の１年生がチーム初安打を記録した。

　山崎警監督いわく、「うちの初めてのスター選手」。そんなルーキーが県立の富士見を選んだのにはわけがある。

　中学時代、浦和シニアの中心選手として全国ベスト８進出の原動力になった。多くの私立高校から声をかけられたが、こんな考えが脳裏をよぎった。「埼玉の甲子園出場校は私立ばっかりだな」

　「それなら県立で甲子園に行ってやろう」。思いは強い決意に変わり、チームの仲間とともに、富士見への進学を決めた。

　練習環境では私立にはかなわない。それでも、「みんなでアドバイスしあったり、工夫して補っている。選んだことを後悔はしていない」と話す。

　試合後、「今回は負けたけど、みんなで必ず甲子園に行きたい」と前を見た。目標を果たすチャンスは、まだ４回もある。

（産経新聞埼玉版）