気持ちで投げた７３８球 川口３年・高窪和希投手

　十回裏１死二塁、一打サヨナラのピンチ。迎える相手打者は三回に同点打を浴びた２番林崎龍也選手。松崎泰知捕手（三年）から「一塁は空いている」とサインが出た。

　腕が重い。今大会、１人でマウンドを守り、暑さで確実に体力は削られていた。七回あたりからは「気持ちで投げた」。

　それでも勝負にいった。だが、甘く入った２球目をセンターにはじき返され、サヨナラの走者が生還。返球のカバーに入ったバッターボックス付近で、崩れ落ちた。

　昨夏の新チーム結成後、３大会連続で初戦敗退した。試合中盤を乗り切る体力さえなく、あっけなく後輩にマウンドを譲り続けた。

　「悔しい」。毎日１０キロ以上の走り込みで体力と下半身を強化し、春季県大会ではチームを４強に導いた。この日も、コーナーを突いた投球で、浦和学院の強力打線を翻弄（ほんろう）した。

　今大会は打線も奮起した。「みんなが支えてくれた。抑えたかった」。思いがあふれ、試合後は嗚咽（おえつ）が止まらなかった。だが、最後は「今までで一番良い投球ができた」と、持ち前の明るさを取り戻した。

　「全てを出し切った」という７３８球。初戦から６試合５５イニングすべてを１人で投げ抜いた勲章だ。

（東京新聞埼玉版）