＜本庄一だより＞聖地の感触確認　本番へ調整

　ナインは３日午前１０時から甲子園で練習を行った。与えられた３０分間を目いっぱい使って、あこがれの聖地の雰囲気を味わった。須長監督は「思ったより選手は地に足がついていた。うまく練習できた」と話した。

　練習はシートノック、１人３本のバッティング、野手がベースランニングを行った後、田村和ら投手陣３人はマウンドに立って１０〜１５球ほど軽めに投げ込んだ。

　須長監督は「選手がうらやましい。メンバー１８人以外にも手伝いで守ったりできるし、ここは夢を与えてくれる場所」と選手の動きを見つめた。

　午後は大阪市内の高校で約１時間３０分の打ち込みを実施。本番へ向けて少しずつ調整のペースを上げた。４日は午後４時から行われる兵庫県立芸術文化センターでの組み合わせ抽選会に臨む。

◇大舞台を実感

　選手たちは甲子園のスケールに圧倒された。主将の葉梨は「やっぱりでかくて広かった。やっと来たという実感が出た」と興奮気味に語った。

　捕手としてエース田村和の球を受け、「田村が県大会より大きく見えた。落ち着いていた」。１年生だった２年前も出場した相棒の姿が頼もしく映った様子。自身も当時、メンバー補助としてチームに帯同した。ファウルゾーンの広さも実感し、「パスボールをしたらやばい」と苦笑いした。

　いよいよ組み合わせ抽選会を迎える。くじを引く大役にも、「どうせやるなら初戦から強い相手と当たりたい。いいくじを引きます」と力強く誓った。