５戦目降板も力投光る 所沢北・戸谷亮太投手

　所沢北のエース戸谷亮太（３年）がマウンドから中堅の守備位置へと走っていく。今大会の４試合、１人で投げ抜いてきた。しかし、浦和学院には立ち上がりを攻め込まれ、２回、二塁打を打たれて降板した。

　初戦の２回戦は被安打２、３回戦も被安打３でいずれも完封。４回戦の飯能南戦は４点を奪われたが四球を一つも出さずに投げきった。５回戦も所沢商相手に１人で投げた。「戸谷が頑張ったからここまでこられたと思う」と中野忠司監督はたたえる。

　６年ぶりの８強入り。原動力になったのは「見返してやりたい」という気持ちだった。野球部は学校でも長時間練習する部だ。それにもかかわらず最近の夏の大会はベスト１６を前に敗退、周囲からは「あんなに練習しているのになんで勝てないんだ」と言われてきた。

　昨秋の県大会地区予選。戸谷は坂戸西戦で２失点し、早々に降板した。ふがいなさに、「（勝つためには）自分も殻を破らないといけない」と思った。

　冬場に２００球の投げ込みを続けた。１００メートルを１０往復し、タイヤをひいての４００メートル走も率先して声を出し引っ張った。最速１３４キロの直球は、決して速い球威ではない。そのため、春以降、スライダーなど、変化球を極めようと努めた。甲子園経験者からは「今日の練習は二度とやってこない。結果は１日、１日の積み重ねで訪れる」という話も聞いた。

　１人でマウンドに立ち続けたことは「終わってみたら最後まで投げていた」感じだった。ただ、８強になって気づいたことがある。「練習と同じで、連勝は１個ずつの積み重ねでついてくるものなんだ」

（朝日新聞埼玉版）