投手陣、調子上向き 浦学、１７日甲子園２回戦

　聖光学院（福島）との２回戦を２日後に控えたチームは１５日、兵庫県西宮市の大阪ガス今津総合グラウンドなどで約４時間の練習を行った。

　アップ、キャッチボールで体をほぐした後、投手の犠打処理、挟殺プレー、打者の犠打練習を兼ねた３カ所フォーメーションを実施。続くシートノックでは、森監督から「足を使って」と指示が飛ぶ中、ナインは精力的に動き回り、最後はシート打撃で締めくくった。

　投手陣は、２回戦に向けて順調に仕上がっている。佐藤、山口の両右腕はともにシート打撃で控え組相手に登板した。

　佐藤は２安打されたものの捉えられた打球ではなく、「１回戦の時よりも調子がいい」と冷静に振り返った。山口はシート打撃、ブルペンで計６０球。森監督にフォームの悪い癖を修正されて、球に本来のキレも戻ってきた。「調子は上がってきている。とにかく投げたい」と、あふれる闘志を抑えている様子。１年生左腕小島はブルペンで３９球を投じ、「いつでもいける準備はできている」と自信に満ちた表情で意気込みを語った。

◇下位打線奮起で勝機を　鍵握る西岡、明石、高田

　３回戦進出への鍵を握るのはこの男たちかもしれない。浦和学院の下位打線が２回戦に向け、奮起を誓っている。

　高崎商との１回戦。１〜５番の上位は８安打６打点だったのに対して西岡、明石、高田の６〜８番でわずかに１安打。西岡は「ヒットを一本も打てずに流れを止めてしまった。やるせなさを感じる」と、必死にバットを振り込む。「過去は気にすることはないけど、下位が機能できてない」と２年生の高田。この話題に及ぶといつもの元気がない。明石も「下位打線次第」と責任を痛感しているように見える。

　ただ決して調子が悪いわけではない。１回戦で西岡は抜ければ先制点という三直、明石は左前安打、そして高田も中堅手の好守に阻まれたが、大飛球を放った。１回戦後は森監督の熱血指導もあり、３人とも感覚をつかんでいるのは確かだ。

　結果は残せてはいないが、「チームの勝利に貢献したい」。３人の思いはただ一つだ。これまで、血のにじむような努力を積み重ねてきた。全く卑屈になることはない。肩の力を抜き、自信を持って打席に立てばいい。強打を誇る浦和学院でスタメンの座を勝ち取っただけのポテンシャルを秘めているのだから。

（埼玉新聞）