浦和学院、初戦快勝 夏の大会８年ぶり

　第９４回全国高校野球選手権大会第４日は１１日、兵庫県西宮市の甲子園球場で１回戦４試合を行い、４年ぶり１１度目出場で今春の選抜大会８強の浦和学院は、高崎商（群馬）に６−０で快勝し、夏は２００４年以来、８年ぶりの白星を飾った。浦和学院は大会第９日の１６日、第１試合で３回戦進出を懸け、６年連続９度目出場の聖光学院（福島）と対戦する。

　五回まで互いに譲らず０−０の展開。均衡が破れたのは六回だった。それまでの足を絡めた攻撃がやっと実を結んだ。先頭の竹村が死球で出塁すると林崎が送り、佐藤は敬遠で１死一、二塁。山根の初球に二塁走者竹村がノーサインで三盗に成功しチャンスを広げた。ここで山根がきっちりセンターに犠飛を放ち、欲しかった先制点を奪った。

　 すると続く笹川が内角の直球を見事にすくい上げ左翼席への豪快な２ラン。この回、わずか１安打で３点を奪い、試合の主導権をつかんだ。

　 八回には笹川の中越え二塁打で１点、九回にも林崎の中前打、佐藤の右飛で２点を追加しダメを押した。１０安打で６得点。終盤に持ち前の強力打線が力を発揮した。

　 打線の援護にエース佐藤も尻上がりに調子を上げた。無失策の守備にも支えられ、終わってみれば被安打７ながら９４球で、選抜大会の三重戦以来、甲子園で２度目の完封を飾った。

　 ４年ぶりに帰ってきた夏の甲子園で８年ぶりの１勝を挙げた森監督は「本当に選手たちがよくやってくれて、うれしい限りです」とお立ち台で満面の笑み。「佐藤は粘り強く投げ、バックもよく守った。選手が集中して試合に臨み、一体感もあった」と奮闘したナインに賛辞を送った。

　 ２回戦は昨年覇者の日大三（西東京）を破った聖光学院が相手。強豪には変わりないが、森監督初の３回戦進出へ、一戦必勝で臨む。

◇「声かれるまで応援」　浦和学院初戦突破

　真っ赤に燃えたスタンドが歓喜に包まれた。１１日、第９４回全国高校野球選手権大会で４年ぶり１１度目出場の浦和学院が第１試合に登場。佐藤拓也投手の力投と笹川晃平右翼手の２ランなどで、高崎商（群馬）に６―０で完封勝ちした。２００４年以来、８年ぶりの夏の勝利に、足を運んだ約９００人分の笑顔が三塁側アルプスに咲いた。

　学校からはバス１４台が駆け付けた。出発したのは１０日午後６時。約１３時間の長旅にも試合前からスタンドは熱気に包まれていた。応援団長を務める西尾太志選手（３年）は「応援というより、選手を勝たせに来た。気を送りたい」と気合十分。３年生女子マネジャーの新城佳奈さん、杉田紗香さんは、「最後の夏に甲子園に連れてきてもらってうれしい。声がかれるまで応援します」と声をそろえた。

　 記録員としてベンチで大声を張り上げる中島健太選手の母・真紀さん（４７）は、５月から学生コーチになった息子の強い思いを感じていたという。「選手の時より甲子園へ出たい気持ちがより一層、強まったみたい。何とか長い夏にしてほしい」とにっこり。

　 試合は０−０の六回、山根佑太左翼手の中犠飛で先制すると、続く笹川選手の左翼席への２ランでこの回に３点を先制。さらに八回に１点、九回にも２点を追加した。佐藤投手は竹村春樹遊撃手ら、無失策の守備にも助けられ見事な完封勝利。夏は８年ぶりとなる校歌が聖地・甲子園に響き渡り、選手とともにスタンドも大合唱だった。

　 ２ランを含む３安打３打点と大活躍した笹川選手の母・美加さん（４０）は本塁打の場面を思い返し「一瞬、何が起こったのか分からなかった」と今でも信じられない様子。さらに実感を込めて、「皆さんの気持ちがあって一本出せたと思います。やっとチームに貢献できました」と試合後の笹川選手同様、周りの人への感謝の言葉を口にしていた。

（埼玉新聞）