浦和学院が４強 選抜連続出場確実に 秋季関東大会

　高校野球の第６４回秋季関東大会第４日は１日、山梨県小瀬スポーツ公園野球場で準々決勝２試合が行われ、浦和学院は甲府工（山梨）に１０−１で七回コールド勝ちしベスト４に進出。来春の第８４回選抜大会への２年連続出場が確実となった。

　浦和学院は一回に笹川の適時打などで２点を先制。五回に佐藤の右越えソロ、六回にも木暮のソロなど打者一巡の猛攻で５点を追加した。

　浦和学院は３日の準決勝で、高崎健康福祉大高崎（群馬）と対戦する（同球場・１０時）。

◇ピンチしのぎ強打点火

　先制、中押し。悪い流れを継投で断ち切り、後半に猛打爆発で仕上げる―。浦和学院が理想的な形で甲府工に圧勝し４強入り。２年連続の選抜大会出場を確実にした。森監督も「まずは目標としていた位置。ここを突破できて非常に良かった」と安堵の笑みを浮かべた。

　本塁打２本を含む長打４本で、１２安打１０得点と、強打に目が行きがちだが、勝利を手繰り寄せたのは執念の継投だった。

　３−０の五回。先発山口が安打と四球などで２死二、三塁を招き、左前打で１点を返された。地元山梨の声援をバックに盛り上がる甲府工ベンチ。動揺を隠せない１年生右腕は、続く２番打者に２ボールとした。

　ここで森監督が動く。「四球で３、４番に回すと一気に流れを持っていかれる」と左横の１年生渡邊にスイッチ。「絶対に抑える自信があった」。背番号１１は３ボールとなるも慌てずに１ストライクを取ると、左打者の内角に食い込む、左横手投げ独特の直球で詰まらせ一ゴロに切って取った。勝負どころを察知していた選手たちは、この日一番の笑顔を見せた。

　相手の反撃を鎮火させると、再び強打に点火した。六回、先頭木暮のソロを合図に、打者１０人を送り込み一挙５点。七回にも林崎の三塁打で２点を追加した。渡邊は「ポイントを抑えられたからこそ、１０点も取れたと思う」と誇らしげだ。

　選抜出場を確実としても、選手たちに気の緩みは一切ない。「ここは通過点に過ぎない」と捕手林崎。主将の明石も「目の前のことをしっかりできないと次はない」と引き締める。甲子園への思いは一時封印。ナインが今、頭に描いているのは関東連覇だけだ。

◇３安打３打点の活躍　林崎

　浦和学院の扇の要がこの日バットでも１年生投手陣を強力に援護。２番を担う捕手林崎が２本の三塁打を含む３安打３打点の大活躍だ。

　三塁打はいずれも追い込まれてからの内角スライダーを引っ張り、右中間を真っ二つした会心の当たり。六回の１本目で４点差にし、七回は弱った相手にとどめを刺す２点打。「１年生が頑張っていたから、決められた」。いかにも女房役らしいコメントだ。

　後に打つ佐藤、笹川の３、４番が強打者のため、常につなぐ意識で打席に立つ。そんな２番打者に森監督も「足はあるし、機敏。柔軟性もあり色々な意味でキーマン」と全幅の信頼を寄せる。「自分の経験を精一杯伝えたい」。１年生ながら昨年の関東大会でマスクを被っていた背番号２は、１年間ですっかりたくましくなった。

◇勢い取り戻す　効果的な一発

　六回に飛び出した木暮の一発でチームは再び息を吹き返した。先頭打者として「コンパクトに振る」とバットを短く持ち強くたたくと、打球は左翼席に飛び込むソロホーマー。２点差とされ、ピンチをしのいだ直後だっただけに、実に効果的な本塁打となった。

　県大会では１５打数２安打と不振だったが、崩していたフォームに修正を重ね、１回戦は１安打２打点。そして、この日は本塁打を放ち、「まだまだだけど、だんだん良くなっている」。調子とともに自信も取り戻してきた背番号５が、恐怖の７番打者になる。

（埼玉新聞）