公立の星・上尾 ２７年ぶり甲子園狙う

　第９３回全国高校野球選手権大会（８月６日開幕、甲子園）埼玉大会の組み合わせが１７日、決まった。近年の埼玉は私学勢が優位に立つが、今春の県大会で準優勝した公立の上尾は新井拓也主将（３年）を中心に全員野球で８４年以来、２７年ぶりの甲子園を狙う。福岡大会と北北海道・旭川、北見支部、南北海道・函館支部の組み合わせも決定。また、地方大会は１８日に全国のトップを切って沖縄で開幕する。

　相手がどのチームでも関係はなかった。７月１１日の２回戦で三郷北と対戦することが決まった上尾の新井主将だが、その表情はいつもと変わらず自然体だった。

　「どこと当たっても自分たちのできることをやるだけです。全部の試合を決勝戦だと思って、目の前の試合を全力で戦います」

　近年の埼玉は浦和学院、聖望学園、本庄一など私学勢の躍進がめざましい。公立勢の出場は第８０回記念大会で出場枠が２校あった９８年に、埼玉栄とともに出場した滑川（現滑川総合）以来１２年間も途絶えている。それだけに「私立には負けたくない。自分たちも負けていない部分はあると思う」と新井主将は強気だ。

　中学３年時に北埼玉大会で準優勝した上尾を見て進学を決意。父・祐司さん（４５）からは「自転車で通える近くの高校の方がいいのでは」とアドバイスを受けたが、熊谷市からの電車通学を３年間続けた。選択が間違っていなかったことを証明する夏が来た。

　春夏通算７度の出場を誇る古豪だけに、練習見学に訪れる地元のオールドファンも多い。８４年以来２７年ぶりの甲子園を地域ぐるみでつかみにいく。

　▼楽天・仁村徹作戦コーチ（８０年卒上尾ＯＢ）甲子園に出場できるように頑張ってほしい。監督は昔、僕の親戚の家に下宿していたんだ。

（スポニチ）