花咲徳栄の選出が濃厚 第８２回選抜高校野球大会

　第８２回選抜高校野球大会（３月２１日から１２日間・甲子園）の出場３２校を決める選考委員会が２９日、大阪市内の毎日新聞本社で開かれる。

　埼玉からは、昨秋の関東大会で準優勝した花咲徳栄の７年ぶり２度目となる選出が濃厚になっている。昨秋の九州大会優勝の嘉手納と同４強の興南がそろって選出されれば、甲子園大会で史上初の沖縄県勢２校出場となる。

　戦力以外の特色を加味する２１世紀枠は３校、一般選考では２９校（東海地区の神宮大会枠１校を含む）を選出する。

　午前９時から２１世紀枠９校の推薦理由説明会を行い、選考委員会総会で各地区別選出校数を確認する。

　午前１１時からの２１世紀枠特別選考委員会と地区別小委員会で出場校の選出に入り、午後３時に２１世紀枠の３校が発表される。同４時半ごろまでには出場３２校が出そろう見込み。

　花咲徳栄は２８日、同校グラウンドで普段通りの練習を行った。この日まで学校のスキー実習に参加した２年生約２０人は遅れて練習に合流したものの、翌日に発表を控えても特別変わった様子はなく、岩井監督は「あすの昼ぐらいから、そわそわするんじゃないですか」と笑い、主将の根建も「まだ実感がわかないです」と頭をかいた。

　昨秋の関東大会で準優勝し、選出はほぼ確実。ただ秋季関東大会で８強入りした２００８年は、有力出場校に名前が挙がりながら落選した。同監督は「こればっかりは（当日にならないと）分からないからね」と、ちょっぴり不安げだ。

　それでも激戦に次ぐ激戦で８強入りした初出場から７年。指揮官は「初出場のときは『やった』の思いだけだったが、今回は発表の電話が来たとき何を考えるのか楽しみ。いろんなことを考えるだろうね」と過ぎ去った歳月の重みを感じている様子だった。

　根建も「甲子園は小さいころからの夢。堂々と待ちたい」。吉報はすぐそこまで来ている。

（埼玉新聞）