和の力 ２０１２夏（４）髪刈って やる気モード

◇掛け合う声　生まれてきた信頼

　大敗から１週間たった６月２４日。悔しさをバネに２回目の合同練習に打ち込んでいると思ったが、集まった選手は１２人中、７人。まだ気合全開とはいかないようだ。

　そんな中、鶴ケ島清風の成川和希君（１年）がちょっぴり恥ずかしそうに野球帽を取ってくれた。刈り上げられ短く整えられていた。「本気で野球をやりたくて。前髪でボールが見えにくいから」。少しずつ、前向きな気持ちも芽生えていた。

　両チームとも、合同練習のない平日はそれぞれで練習を重ねている。

　鶴ケ島清風の練習場は学校グラウンドの最も奥で、すぐ近くで陸上部などほかの部が練習している。

　２３日の文化祭で腰を痛めた原周平君（２年）。医師から「安静にするように」と言われたというが、気になって練習場に姿を見せた。「じっとしていられないんすっよ〜」

　隣で練習しているソフトボール同好会の細田菜摘さん（同）は「大会出場が決まり、野球部員の声が大きくなった。練習時間も長くなった気がする。頑張ってほしい」とエールを送る。

　マネジャーの染谷穂乃香さん（同）も選手たちの変化を感じている。練習試合で負けて、悔しがる選手たちにうれしくなった。

　「このままで終わってほしくない。越生の選手ともうち解けてきたので全力でサポートする」

　「声が出てねぇ〜ぞ」

　「オ――。コイヤ――」

　埼玉大会まであと１０日ほどに迫った６月３０日。炎天下のグラウンドは、立っているだけで汗がにじむ。円陣を組んで大声を張り続ける選手たちは、別々の学校の生徒には見えない。練習を重ねるうちに、お互い声を掛け合い、信頼も生まれてきた。アンダーシャツ姿だが、練習着もそろった。

　越生の小田康人君（１年）は「頑張っていることが自信になってきた。楽しい」。鶴ケ島清風の斎藤徹弥君（同）は「練習試合で点を取れたことがうれしい。相手も同じ高校生で、自分が一歩引く必要なんてないと感じた」と話した。

　練習後のミーティングで、鶴ケ島清風の石塚和成教諭（２３）が選手たちに切り出した。

　「そろそろ髪の毛を切らないと、試合に出ても様にならないんだけど。みんな、切るの？」

　「開幕までには……」。おずおずと、何人が手を挙げた。主将の鶴ケ島清風、木村真司君（２年）が「（６月１９日の）抽選会で髪が長かったのは俺だけ。浮いてて恥ずかしかった」と照れながら告白した。

　「ところで、夏の大会歌の曲名は？」。石塚教諭がたずねた。

　「栄光は……。ぼ、く、ら、に？」

　開幕まであと４日。それぞれの思いを胸に、夢舞台が始まる。

◇山本智也選手（越生１年）

　「頑張ってね」と周囲に言われる。一つでもチームの勝ちにつなげたい。

◇岩城将斗選手（越生１年）

　チームのみんなの明るさに乗っていけそう。やっぱり野球は楽しい。

◇金子稔選手（鶴ケ島清風１年）

　しっかり自分の仕事をして、試合の内外でチームの役に立ちたい。

◇なるほど　埼玉高校野球

◎野球部員の数が多い学校は

（１）春日部共栄…１５６人
（２）花咲徳栄…１２８人
（３）大宮東…１１９人
（４）埼玉栄…１１８人
（５）上尾…９９人

（今大会参加校への野球部アンケートから）

（朝日新聞埼玉版）