勝利導いた守備力　春日部東４強　春季高校野球県大会

　（５日・県営大宮）

　第９日は１日に延長十五回引き分け再試合後、３日間雨天順延となっていた準々決勝残り１試合を行い、春日部東が選抜大会８強の浦和学院に５−０で快勝。６年ぶり２度目の関東大会（１９〜２３日・県営大宮ほか）出場を決めた。

　春日部東は一回に西村の右前打、敵失で２点を先制すると、四、七回にも加点し突き放した。投げては左腕熊谷が、浦和学院打線に９安打浴びながらも完封勝利を飾った。

　６日の準決勝は（１）春日部東−埼玉栄（２）南稜−川口のカード。７日は（１）３位決定戦（２）決勝（両日とも県営大宮）。天候を考慮し、試合開始時間は（１）９時（２）１１時３０分に変更された。

◇勝利導いた守備力　春日部東４強

　引き分け再試合、降雨ノーゲーム、雨、雨。春日部東が４日越しの戦いに決着を付けた。選抜８強の浦和学院に快勝しての４強に中野監督は開口一番「出来過ぎかな」と顔をほころばせた。

　一回、先頭の松尾が三塁打を放つと、続く西村がすかさずタイムリー。わずか４球で先制し、その後も相手ミスに乗じ加点した。そんな効果的な攻撃も見事だったが、勝利を引き寄せたのは完封した左腕熊谷をもり立てた、ここぞの守備だ。

　三回２死二塁では、浦和学院・笹川の中前打に中堅手小山が矢のような送球で二塁走者林崎を本塁で刺殺。七回無死満塁は、浅い右飛に途中出場の小曽根が「絶対ゼロに抑えたかった」と見事な送球でタッチアップした三塁走者木暮を刺した。熊谷も「本当に大きかった」と感謝しきりだった。

　主将の若月は「相手に１点を与えない守備を練習してきた」と胸を張り、中野監督も「こういう試合をするために練習してきた」とうなずく。ミスが失点に絡んだ浦和学院とは対照的だった。全国の強豪を破ってつかんだ関東切符の価値は果てしなく大きい。

◇熊谷粘りの完封劇

　春日部東の左腕熊谷が味方の好守にも支えられ完封。「冬の間、頑張ってきてよかった」と勝利の瞬間にはこん身のガッツポーズも飛び出した。１日には１５回を１失点で完投し、２日間計２４回を１失点。浦和学院の強力打線を完全に手玉に取った。

　ゆったりとした投球フォームから直球とスライダーを四隅に投げ分け、決定打を与えなかった。元々はスリークオーターだったが、浦和学院との１戦目の前日に中野監督の助言でサイドに変えたばかり。背番号８は「強い気持ちで向かっていけた。自信になる」と心地良さそうに汗を拭った。

◇ミス頻発、疲れの色

　シード勢最後の砦が崩れ落ちた。選抜大会８強の浦和学院が完封負け。森監督は「出し尽くして完敗。勝負どころでの差が出た」と春日部東の集中力に脱帽した。

　不振が続く打線は八回まで毎回走者を出しながら、好機でいずれも凡退した。無安打に終わった佐藤は「貢献できなかった」と肩を落とす。

　守備も考えられない安易なミスが頻発し失点につながった。投手陣も踏ん張れず、今大会初先発の野村は「変化球が甘く入ってしまった」と立ち上がりを攻められ、味方の失策も絡んで初回に２失点。２番手の山口も４四死球にボークと本来の投球からは程遠い内容で失点を重ねた。

　選抜大会の疲れがあったのか、本来の力を出せなかった。「夏に向けて充電していく」と指揮官。悔しさを夏にぶつける。

■準々決勝

春日部東
２００２００１００＝５
０００００００００＝０
浦和学院
【春】熊谷−中村豪
【浦】野村、山口、小島−林崎
▽三塁打　松尾（春）